
Destination : les îles et plages de Thaïlande
De longues plages de sable blanc, de majestueux palmiers, des poissons multicolores et de spectaculaires formations karstiques dressées à la surface de l'eau : telle est l'image du paradis tropical. Mais sachez qu'en Thaïlande, cette image est réelle. Des plages où seuls vos pas s'imprimeront sur le sable ou d'autres qui résonnent aux sons de la fête de la Pleine Lune ; des bungalows installés sur la plage ou des complexes hôteliers luxueux avec spa ; des fonds sous-marins de toute beauté où faire de la plongée avec ou sans bouteille, des bords de mer idylliques où pratiquer le kayak, l'escalade ou paresser dans un hamac... Voilà, en résumé, ce qui vous attend en Thaïlande.
Paradis du voyageur, la Thaïlande est une destination accessible et bon marché. Si votre choix s'est porté sur un endroit en particulier, faites une réservation. En revanche, si vous savez vous adapter aux circonstances et voyagez en dehors des périodes de grande affluence, vous pouvez fort bien prendre vos décisions une fois sur place. Il n'y a pas de vaccins obligatoires, les visas sont simples à obtenir , et la majeure partie du pays se parcourt aisément, à moindres frais, à bord de vols charters , de bus longue distance confortables ou de trains . Les restaurants et les options d'hébergements ne manquent pas, et la beauté naturelle de la Thaïlande s'avère telle que, même avec un budget serré, vous pourrez tout voir sans vous ruiner et dépenser ce qu'il vous reste dans des magasins, avant de rentrer.
La meilleure période pour se rendre sur les côtes de Thaïlande se situe pendant la haute saison touristique, entre novembre et avril. Les tarifs des hébergements y culminent, mais presque tout est ouvert dans le pays, le temps est principalement sec et les températures restent raiâonnables. À cette période, les semaines les plus chargées (et les plus coûteuses) sont celles entre mi-décembre et fin janvier. Certaines fêtes locales donnent lieu à d'autres pics de fréquentation pendant l'année, notamment la période autour de Songkran (Nouvel An thaïlandais ; 13-15 avril). Le début et la fin de la saison haute voient l'ouverture et la fermeture progressives des complexes hôteliers, des itinéraires de circuits organisés et des lignes de ferrys. Le reste de l'année, de mai à octobre, c'est la saison creuse, et les prix des hébergements baissent alors considérablement. Néanmoins, nombre de ferrys ne circulent plus en raison des conditions de navigation moins faciles et d'une baisse de la demande. Pour la plongée, la visibilité dans l'eau s'amoindrit aussi nettement.
De mai à octobre, lors de la saison des pluies, la mousson du sud-ouest s'abat sur le pays. Il peut alors pleuvoir chaque jour, même si les précipitations restent généralement faibles. À savoir : le. sud de la Thaïlande recevant également la mousson du nord-ouest de novembre à janvier, cette région ne reste jamais totalement "sèche". Pour optimiser vos chances de trouver le soleil, venez entre décembre et mars et privilégiez le littoral du golfe par rapport à la côte d'Andaman. Davantage touchée par la mousson du nord-ouest, celle-ci est généralement plus humide toute l'année.
De novembre à mars, les températures varient de 22 à 30°C dans toute la Thaïlande. Puis, elles augmentent entre mars et mai, où elles culminent presque toujours au-dessus de 30°C. Le Sud affiche habituellement quelques degrés de moins pendant la mousson, ce qui peut rendre le climat plus supportable, à condition que le taux d'humidité ne soit pas trop élevé.
La Thaïlande est une destination peu onéreuse par rapport aux normes occidentales. Il est ainsi possible de vivre confortablement avec seulement 25 $US par jour. Si vous dormez dans des pensions bon marché, mangez à des étals de rue ou dans des restaurants locaux et voyagez en train ou en bus publics, vous devriez même dépenser moins. Attention cependant : la moindre bière est susceptible d'augmenter ce budget. L'hébergement en pension s'échelonne de 10 à 30 $US par jour sur la plupart des plages.