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AJACCION
Ville natale de Napoléon Bonaparte, Ajaccio en porte intensément le souvenir avec notamment son Cours Napoléon, artère principale de la ville ou encore le Grand Café Napoléon, construit en 1821, doyen des établissements de la ville. La maison natale de l'empereur (rue Saint-Charles) est ouverte à la visite depuis que Napoléon III l'a fait restaurer et remeubler pour y établir un musée (visite guidée téléchargeable). Les décors Napoléon III de la galerie de cette maison Bonaparte ont été récemment restaurés : ils étaient jusque là cachés par un papier peint, ce qui change considérablement l'aspect de la galerie.
La cathédrale est un autre lieu lié à la personnalité de Napoléon K A Sainte-Hélène, mourant, il avait dit «Si l'on proscrit mon cadavre, comme on a proscrit ma personne, que l'on me refuse un peu de terre, je souhaite que l'on m'inhume auprès de mes ancêtres dans la cathédrale d'Ajaccio en Corse». Cette citation gravée sur une plaque de marbre rouge à l'entrée de l'édifice religieux permet de rappeler son importance dans la vie de Bonaparte. Son baptême y avait été célébré le 21 juillet 1771. La chapelle funéraire de la famille y était installée
jusqu'à la construction, sous le second Empire, de la chapelle impériale (actuellement fermée pour travaux). Sies cendres de Napoléon sont déposées aux Invalides à Paris, neuf membres de la famille Bonaparte reposent dans cette crypte. Autre lieu de mémoire lié aux Bonaparte, leur propriété de campagne des Milelli qui surplombe Ajaccio. Elle comporte une très ancienne oliveraie - et un arboretum mais n'est pas accessible au public actuellement.
Construite par les Génois à la fin de XV' siècle, Ajaccio a conservé ses deux tours génoises qui la protégeaient. Les envahisseurs devaient faire face à beaucoup de vaillance pour s'imposer dans la région. Ajaccio est un passage obligé avant de découvrir ses alentours. La diversité de ses plages, ses criques perdues et l'extrême limpidité de l'eau, lui octroient un attrait incomparable. Mais il y a aussi ses montagnes. Et à quelques kilomètres seulement d'Ajaccio, on trouve des villages typiques, nichés dans un écrin de verdure et souvent chargés d'histoire. Quel contraste entre la station balnéaire de Porticcio et le village de Bastelica! De l'un à l'autre, ces lieux témoignent de la frontière ténue entre mer et montagne.
Il est fréquent d'entendre dire que le golfe d'Ajaccio compte parmi les plus beaux du monde. Il ne faut pas y voir de chauvinisme particulier puisque ceux qui le décrivent ainsi ont, la plupart du temps, écumé de splendides horizons lointains. On dit aussi que ce golfe aurait inspiré le bleu si particulier de Matisse. Quoi qu'il en soit, il regorge de sites fabuleux pour les plongeurs ou pour les amateurs de paysages paradisiaques, à savoir, tout son rivage qui conduit également vers plus de verdure comme la forêt de Coti-Chiavari où s'imposent les restes intacts du pénitencier. De la pointe de la Parata à celui de Capo di Muro, de la plage de Capo di Feno à celle de Cupabia en passant par Portigliolo, le golfe est empreint de sensualité. L'arrière-pays se structure autour de la vallée de la Gravona, des fantastiques gorges du Prunelli, de la plaine de Peri, des localités de Cauro (Cavru), Bastelicaccia, Bastelica, Afa, entre autres.
PALAIS FESCH MUSEE DES BEAUX-ARTS
Le cardinal Fesch, grand collectionneur d'art, a acheté des peintures françaises, espagnoles, flamandes, allemandes, hollandaises et italiennes, de toutes les écoles (16 000 pièces environ). Son intérêt pour la peinture l'a poussé à réunir des merveilles : le musée possède la plus belle collection française en a la plus belle collection, Juste après celle du Louvre. Le Titien, Cosmè Tura, Poussin, Véronèse, Raphaël, Bellini... avec le chef-d'oeuvre : « La Vierge à l'Enfant» de Botticelli. Oncle de Napoléon, il avait souhaité permettre aux jeunes, même sans moyens, de se perfectionner en arts et en sciences. D'où la construction de ce musée, qui au départ était un institut.
Le golfe d'Ajaccio
PARC NATUREL REGIONAL DE CORSE
La maison du Parc à Ajaccio propose quantité d'informations en français et en langues étrangères sur les chemins de randonnée, sur les balades, les refuges ou gîtes d'étape et donne des conseils avisés. Il existe d'autres points d'information comme celui-ci aux quatre coins de l'île, ouverts en saison estivale. Le parc régional couvre 40 % de l'île dont il protège et surveille la faune et la flore. Il assure également la valorisation du patrimoine naturel et culturel et se trouve chargé entre autres, de la protection et de la gestion scientifique du site fabuleux de Scandola, réserve naturelle terrestre et maritime classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco.
LES ILES SANGUINAIRES
Les quatre îlots de porphyre se teintent de rouge ou de noirs, en fonction du temps. Pour les amateurs, on y trouve plus de cent cinquante espèces de plantes. On peut partir en bateau depuis Ajaccio. Prévoir deux heures ou une demi-journée en pleine saison, avec arrêt baignade-photos sur l'île et retour par la rive Nord, là où se trouvent la «Terre Sacrée », (résidence de Tino Rossi), le cimetière marin, la chapelle des Grecs et la citadelle. Sur la grande île se trouve le phare, rendu célèbre par Alphonse Daudet (« Le Phare des Sanguinaires», l'une des Lettres de mon Moulin) et un lazaret qui servait jadis aux pêcheurs de corail de retour d'Afrique après leur quarantaine. Ce site, classé est un havre de paix pour les oiseaux marins et une réserve pour une flore riche d'espèces rares et endémiques.
Porticcio
Il y a cinquante ans, de ce côté du golfe d'Ajaccio, il n'y avait qu'une grande plage de sable. Le sable et la plage sont toujours là. Station balnéaire à part entière, ne vous attendez pas à y trouver le calme et des petits endroits typiques au mois d'août, mais plutôt de l'animation et toutes les infrastructures modernes destinés aux vacanciers. De nombreuses activités nautiques sont proposées: plongée, scooter des mers, voile, etc. Un service d'autocars est assuré l'été au départ d'Ajaccio et dessert la rive sud du golfe. Par la mer, il existe des liaisons maritimes régulières avec Ajaccio. Traversée en 10 min pour éviter les embouteillages.
Zoom sur le GR2O
Le plus célèbre des sentiers de grande randonnée corses est également celui qui nécessite les plus grandes aptitudes de la part des randonneurs. Il est en effet souvent considéré comme l'un des plus difficiles d'Europe. Le circuit a été conçu selon un principe très intéressant: il essaie de suivre au plus près la ligne de partage des eaux. Le plus souvent, on débute le circuit au Nord, donc à Calenzana, car l'accès est plus simple et surtout plus rapide (proximité de Calvi) qu'à Conca. Physiquement, l'expérience est assez difficile car on doit porter un poids important (les sacs pèsent généralement 15 kilos environ) et les dénivelés sont impressionnants (jusqu'à 1 500 mètres par jour). Mais les compensations sont nombreuses : outre les magnifiques paysages traversés, maquis, aulnaies, hêtraies, forêts de laricio ou gazons alpins, vous accomplirez une très belle «aventure» humaine en partageant chaque soir au refuge vos impressions avec les autres randonneurs.