Annonce n° 1986
Le Maset des Aires

La France métropolitaine couvre une surface de 543 965 km, auxquels on ajoutera les 88 876 km2 de ses DOM (Guadeloupe, Martinique, Réunion et Guyane) et quelques kilomètres carrés de TOM pour obtenir sa superficie totale. La France se situe au 47e rang des pays par la taille.
La France se trouve au juste milieu de l'hémisphère nord et elle est traversée par le 45e parallèle de latitude nord sur une ligne qui passe au-dessus de Bordeaux et de Valence. Cette situation unique, à équidistance de l'équateur et du pôle Nord, lui confère une grande variété de climats, de faune et de flore. On notera que la France est aussi traversée par le méridien de longitude zéro dit méridien de Greenwich, ce qui ne lui permet pourtant pas d'être au centre du temps universel (GMT+1) ; à noter encore que la France adopte l'heure d'été de la fin mars à la fin octobre, avançant alors ses horloges d'une heure.
Avec sa forme d'hexagone régulier, la France présente trois façades maritimes (5 500 km de côtes qui s'ouvrent sur la Manche, l'océan Atlantique et la mer Méditerranée) et trois côtés terrestres (frontières avec la Belgique, le Luxembourg et l'Allemagne au nord-est, frontières avec l'Allemagne, la Suisse et l'Italie au sud-est et frontière avec l'Espagne au sud). On peut donc dire schématiquement qu'il existe une France maritime et une France continentale qui présentent des caractéristiques différentes. A l'extrémité occidentale de l'Eurasie, la France est un vieux pays qui s'est formé pour la majeure partie sur des terrains sédimentaires solides. Au nord et à l'ouest du pays, ce sont une succession de plaines et de plateaux avec peu de reliefs. Le point le plus bas de la France se situe dans le Nord (aux Moëres) à — 2 mètres sous le niveau de la mer. En revanche, au Sud et à l'Est, les Pyrénées et les Alpes se sont soulevées lors de puissants mouvements tectoniques pour donner les plus hautes montagnes du continent. Le mont Blanc, 4 808 mètres, est le plus haut sommet d'Europe. Entre les montagnes et les grandes plaines côtières, on retrouve le Massif central et ses volcans, le Bassin parisien, le Languedoc, la Provence, le couloir Saône-Rhône et les plateaux du Jura, des Vosges et de l'Alsace qui offrent des reliefs escarpés et très contrastés. L'altitude moyenne de la France se situe à 342 mètres.
En résumé, on observe que la France possède une topographie très variée et très complexe qui participe à sa richesse en offrant des terroirs très différents qui s'adaptent à nombre de cultures.